Dopo le coppe nazionali torna la Premier League; ad attendere il Liverpool Martedì 14 Gennaio c’è la sfida in trasferta contro il sorprendente Nottingham Forest.
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Quella che è stata un grande classico del passato si ripropone come sfida al vertice. Tra la squadra di Slot e quella di Espírito Santo, rispettivamente prima e seconda con l’Arsenal, ci sono infatti solo 6 punti, sebbene i Reds debbano ancora recuperare il derby. Al City Ground si contenderanno quindi punti per l’alta classifica. I precedenti sono stati 15, con 7 vittorie per il Liverpool, di cui soltanto una in trasferta, e 4 per il Forest. Quest’anno la fino ad ora unica sconfitta dei Reds è arrivata proprio contro i Tricky Trees ad Anfield.
Il trentatreenne attaccante neozelandese Wood ha già segnato 12 volte, mentre il centrocampista inglese Anderson e l’attaccante svedese Elanga, ex Manchester United, hanno già collezionato rispettivamente 5 e 4 assist. Giocatori come Gibbs-White, Ward-Prowse e Hudson-Odoi portano esperienza a un collettivo che è stato costruito alla perfezione da Espírito Santo che non a caso è stato premiato manager del mese di Ottobre e di Dicembre.
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Dopo 20 partite i punti del Nottingham Forest sono 40 come l’Arsenal e questo li pone al secondo posto in classifica insieme ai gunners. I goal fatti sono 29 e quelli subiti soltanto 19 come quelli subiti dal Liverpool e con solo una rete in più rispetto alla squadra guidata da Arteta. Il portiere Sels ha collezionato il maggior numero di clean sheets, ben 9. Gli undici di Espírito Santo sono reduci da ben sei vittorie consecutive. I numeri e i risultati sono quelli di un team che punta al primo posto ed è difficile capire dove si troverà il Forest a fine campionato perché grazie alle letture tattiche del suo allenatore e a una serie di calciatori, che dopo essere passati in altri club sembrano aver trovato il loro ambiente ideale a Nottingham, questa squadra non sorprende più.
Il Liverpool, dal canto suo, ha sorpreso positivamente con Slot, un allenatore molto preparato tatticamente, capace di ridisegnare praticamente la stessa rosa dello scorso anno con piccoli ma decisivi cambiamenti tattici che fino ad ora hanno fatto la differenza. Il pareggio contro lo United ha mostrato alcuni elementi su cui riflettere, miglioramenti ancora da apportare e, soprattutto, la consapevolezza che la strada è ancora lunga. Ogni partita va affrontata con la massima attenzione in ogni reparto e ciascuno deve dare il meglio, anche partendo dalla panchina.
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Salah è fino ad ora il capocannoniere con 18 goal ma si evidenziano anche le 8 reti di Díaz e le 6 di Gakpo. A confermare la fantastica stagione del numero 11, sono da segnalare anche i suoi 13 assist, primo anche in questa particolare classifica. Van Dijk, dopo Colwill, è il giocatore che ha completato più passaggi. Il Liverpool è attualmente primo con 46 punti e una partita in meno da giocare, ha perso solo una volta proprio con il Nottingham Forest e ha vinto 14 volte. La squadra, dopo la vittoria in F.A Cup, è reduce dalla sconfitta contro il Tottenham in Coppa di Lega e dal pareggio contro il Manchester United in campionato.
La partita contro il Nottingham Forest può dire molto sul futuro della Premier League: una sconfitta farebbe avvicinare non solo la diretta avversaria ma anche Arsenal, e poi Chelsea e Newcastle, mentre una vittoria potrebbe rilanciare le ambizioni dei Reds per continuare a sognare.
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