Il Liverpool vince in maniera abbastanza tranquilla contro il Barnsley – un roboante 4-1 – ed avanza al 4° turno di FA Cup.
In maniera forse sorprendente Arne Slot schiera un 11 composto per la maggior parte da quelli che sono i titolari; un chiaro segnale sulle sue intenzioni riguardo questa coppa che ha spesso visto formazioni “giovani”. Ecco, dunque, i titolari:
PRIMO TEMPO
Neanche il tempo di iniziare la gara che il Liverpool ha rischiato subito di passare in svantaggio: dopo appena trenta secondi il Barnsley trova subito un colpo di testa di Keillor-Dunn che colpisce il palo.
La compagine di terza divisione gioca senza timidezza e trova un’altra occasione in contropiede rubando il pallone a Gomez nella zona del centrocampo, ma il cross/tiro di Ogbeta risulta poco pericoloso.
E dunque al 9′ sono i Reds a trovare il vantaggio in maniera splendida: Szoboszlai riceve il pallone a metà campo, avanza un poco e fa partire un siluro che si infila al palo sinistro e veramente nulla può il portiere del Barnsley Cooper.
Gli ospiti continuano comunque a farsi sentire e di nuovo Keillor-Dunn è protagonista di un’azione ma il suo tiro dal limite dell’area finisce al lato di Mamardashvili. Il portiere georgiano però è chiamato all’intervento poco dopo, visto che da un corner del Barnsley nasce un mezzo tiro al volo di Bland.
Nonostante tutto verso la mezz’ora di gioco – al 36′ – il Liverpool trova il goal del raddoppio: Frimpong riceve il pallone dal lato destro, sfida l’uomo ed entra in area concludendo con un bel sinistro: è 2-0.
Verso la fine della prima frazione di gioco, però, il Barnsley trova il goal che accorcia le distanze: un grandissimo recupero di Szoboszlai su Phillips – che era lanciato verso la porta di Mamardashvili – si trasforma in un disastro, con l’ungherese che perde in maniera goffa ed ingenua il pallone a due passi dalla rete ed è dunque un gioco da ragazzi per il calciatore del Barnsley.
Così le squadre si ritirano negli spogliatoi sul punteggio di 2-1.
SECONDO TEMPO
Al rientro in campo i Reds riprendono il gioco in mano: un cross di Ngumoha non arriva a Jones per poco sul secondo palo, e così sfuma la prima di diverse azioni della seconda frazione di gioco.
Verso l’ora di gioco un colpo di testa di capitan Van Dijk – su corner battuto da Szoboszlai – finisce di poco al lato di Cooper. A questo punto Slot si affida alla panchina per blindare il risultato: in campo torna Ekitike dopo il suo breve infortunio, e con lui fanno ingresso anche Konaté e Wirtz.
Dopo poco è di nuovo Van Dijk va vicino al goal sul cross del connazionale Gakpo ma la palla finisce di nuovo al lato. Il Barnsley non demorde e di nuovo Philips cerca il goal che però viene salvato quasi sulla linea da Szoboszlai, che come sempre è ovunque.
Sul finale però i Reds fanno sul serio e chiudono definitivamente la partita, perché al ridosso del novantesimo è proprio il subentrato Florian Wirtz a trovare la rete del 3-1: dopo vari tocchi con Ekitike il tedesco tira a giro e segna sotto la Kop.
L’arbitro dice che ci saranno cinque minuti di recupero e giusto in tempo prima del triplice fischio è Hugo Ekitike a lasciare il segno finale sulla partita, ribaltando praticamente la dinamica del goal precedente con Wirtz, per il 4-1 del Liverpool.
Il prossimo avversario in FA Cup, intanto, è già deciso: sarà il Brighton. La partità si giocherà in casa nostra la settimana del 14 Febbraio, la data ufficiale è però ancora da stabilire.
La vittoria in coppa da sicuramente fiducia alla squadra e all’ambiente ma forse è più importante la maniera come è arrivata: Slot ha schierato i pezzi grossi e fa pensare che guardi la competizione come un obiettivo concreto di questa stagione, manco a dirlo, complicatissima.
Superfluo è sottolineare che una squadra come il Liverpool deve puntare a tutti i trofei a cui può ambire; è però anche vero che negli anni siamo stati abituati a decisioni che hanno portato a “sacrificare” dei tornei per obiettivi più grandi. Sorteggi e infortuni permettendo, la FA Cup – il cui prestigio è immenso, non dobbiamo stare manco a dirlo – potrebbe essere un bottino finale importante per i Reds. Ma è ancora troppo presto. Step by step.
Ora l’attenzione dei Reds si sposta tutto sul match di Premier League contro il Burnley, che farà visita ad Anfield fra 4 giorni.
Lascia un commento