Speciale appuntamento del Saturday Night ad Anfield, con calcio d’inizio previsto alle ore 21:00 tra Liverpool e Newcastle: due squadre partite con ambizioni profondamente diverse si ritrovano, a questo punto della stagione, a inseguire lo stesso obiettivo. I Reds, partiti con l’idea di difendere il titolo e confermarsi ai vertici, e i Magpies, costruiti per consolidare la propria presenza in Europa, si affrontano in una serata che assume i contorni di uno snodo cruciale nella corsa ai piazzamenti continentali.
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Ad Anfield non è più soltanto una questione di prestigio, ma di necessità: la classifica impone risposte immediate in una Merseyside che attende segnali concreti dopo settimane di rendimento altalenante.
La stagione del Liverpool, reduce da un’ottima qualificazione agli ottavi di Champions League grazie al pesante 6-0 casalingo inflitto agli azeri del Qarabag, ha fin qui alternato momenti di grande brillantezza a prestazioni abbondantemente sottotono: la squadra di Arne Slot vive una situazione di classifica non pienamente soddisfacente per le proprie ambizioni, occupando il sesto posto nei dintorni della zona Champions League, ma con margini ridotti rispetto alle concorrenti più dirette, tra cui gli ospiti del Newcastle che, con una vittoria ad Anfield, aggancerebbero proprio i Reds a quota 36 punti.
Il Newcastle di Eddie Howe, invece, arriva ad Anfield con una situazione di classifica che riflette solidità, nonostante alcuni problemi iniziali, ma anche qualche limite nel dare continuità alle buone prestazioni. I Magpies, come dimostrato nella gara d’andata (risolta solo al 90’+10 dal giovane Ngumoha), sono squadra difficile da affrontare, capace di esprimere un calcio concreto e ostico e di fare risultato, come confermato anche dall’ottimo pareggio rimediato in settimana al Parco dei Principi contro il PSG, valso la qualificazione alla fase Playoff di questa Champions League.
Arne Slot issued a comprehensive update on the fitness and availability of his squad ahead of #LIVNEW ⤵️
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TEAM NEWS
La situazione degli infortuni, specialmente nelle retrovie, continua a pesare su Slot, che deve fare i conti con numerose assenze, soprattutto sulla fascia destra dove il recente infortunio di Frimpong, combinato con quelli di Bradley e Joe Gomez, costringerà l’allenatore olandese a soluzioni alternative, come l’impiego dal primo minuto di Wataru Endo, già subentrato al terzino olandese nella gara di mercoledì. Dovrebbe essere finita l’emergenza in difesa, con Konaté di nuovo tra i disponibili. Disponibile anche il giovane Calvin Ramsey, terzino destro che ha risposto positivamente quando chiamato in causa nella gara di League Cup contro il Southampton. Più avanti, spazio all’inamovibile Szoboszlai, che potrebbe essere adattato nuovamente anche come terzino, così come il rientrante Curtis Jones. In attacco, invece, piena disponibilità dell’organico, ad eccezione di Alexander Isak, ancora fuori in seguito alla frattura rimediata nella trasferta di Londra contro gli Spurs.
Dal lato Newcastle, alcuni dubbi per Eddie Howe, che dovrebbe recuperare un fondamentale Bruno Guimarães (rientrato per la trasferta di Parigi dove, però, non è sceso in campo), apparso in grande forma prima del recente infortunio e senza il quale i Magpies non hanno mai vinto nelle ultime nove partite disputate in sua assenza. In avanti, spazio all’ex Liverpool (Academy) Gordon e ad Harvey Barnes, a supporto di Wissa, arrivato in estate dal Brentford per sostituire proprio Isak.
Difficile fare pronostici per questa importantissima sfida tra due squadre alla ricerca di continuità e, soprattutto, in piena corsa per un posto in Europa. Per i Reds, la gara di Anfield rappresenta un passaggio potenzialmente decisivo per la stagione: vincere significherebbe non solo respingere l’assalto diretto di una concorrente, ma anche rilanciarsi con decisione all’inseguimento di un piazzamento nella zona Champions League, ridando slancio a una classifica deludente, frutto di prestazioni troppo altalenanti.
Una prestazione convincente, dopo il bel risultato ottenuto in settimana, permetterebbe inoltre alla squadra di ritrovare consapevolezza nei propri mezzi e consolidare alcune certezze che sembravano smarrite da tempo. Parola quindi al campo.
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