Torna la Champions League dopo la pausa delle feste e il Liverpool ospita ad Anfield i sorprendenti francesi del Lille, imbattuti nelle ultime 20 partite, per continuare la striscia di vittorie nel girone e staccare matematicamente il biglietto per gli ottavi di finale, raggiungibili anche con un pareggio di comodo.
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Dopo aver acciuffato la vittoria in recupero nella trasferta di Brentford, nonostante i 37 tiri, eludendo il terzo pareggio consecutivo in Premier League, si torna a respirare la melodia europea dove i Reds vantano un percorso netto e possono quindi gestire le tante energie spese nella prima parte di stagione, lasciando a Slot la decisione sull’uso o meno del turnover per preservare i tanti titolari, che ormai hanno raggiunto un minutaggio consistente.
Le ultime prestazioni della squadra sono state altalenanti, con momenti di calcio spumeggianti ed altri costellati di tanti errori, soprattutto difensivi, che hanno un po’ ingrigito il percorso stagionale della nuova era olandese; per questo l’inerzia della vittoria in extremis nell’ultimo turno di campionato potrebbe dare lo slancio per affrontare nel migliore dei modi un avversario temibili, che nel gergo calcistico potremmo definire solido.
I francesi, come detto, non perdono da parecchio tra campionato e coppe e in questo girone al momento sarebbero tra le migliori otto qualificate per gli ottavi, per cui scenderanno nella bolgia di Anfield con il pensiero di fare un bello scherzetto ai nostri cavalieri e continuare il sogno di una qualificazione di assoluto spessore.
Arne Slot is anticipating an open game against an impressive opponent when we host Lille in #UCL action tomorrow night 👊
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D’altro canto Slot vuole entrare ancora nel libro dei record della società, battendo i 572 minuti senza concedere goal della squadra di Rafa Benítez, eguagliando la striscia di 7 vittorie del 2021-2022 e festeggiando in casa il passaggio del turno. Per questo motivo il turnover massiccio non credo sarà nei pensieri del nostro manager, anche se dare un po’ di respiro ai titolari inamovibili come van Dijk, Gravenberch e Salah non sarebbe una cattiva scelta, viste le tantissime partite che separano la squadra dal finale di stagione.
Il 4-2-3-1 ormai consolidato di Slot, davanti ad Alisson, dovrebbe avere la coppia centrale titolare Konaté – van Dijk con il primo che contro il Brentford ha dimostrato di essere sulla via per tornare a dominare come prima dell’infortunio, mentre sui lati potrebbe esserci il ritorno dI Robertson al posto di Tsimikas oltre la conferma di un Alexander-Arnold visto decisamente in palla nella trasferta di Brentford, autore dell’assist per il vantaggio.
Arne Slot is hopeful Diogo Jota and Joe Gomez will return to his squad in a matter of "weeks rather than months" with the pair ruled out for the immediate future 💬
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In mediana la coppia super collaudata Gravenberch – Mac Allister potrebbe essere sparigliata con l’ingresso iniziale di Curtis Jones al posto dell’argentino, a meno che Slot non decida di spostare il ragazzo di Liverpool sulla trequarti, anche per garantire la solidità nella zona centrale che non permetta ai francesi di far male con le ripartenze veloci. Davanti se Salah alza come sempre la voce per avere una maglia da titolare, il cambio, oltre all’idea Jones in alternativa a Szoboszlai, apparso altalenante nell’ultima di Premier League, dovrebbe essere in punta, sacrificando Luis Díaz che non sembra gradire molto la posizione da centravanti mobile per lanciare Núñez sicuramente galvanizzato dalla doppietta decisiva di Sabato. A destra non dovrebbero esserci cambi per Gakpo, anche lui molto usato ultimamente, anche se dietro di lui, oltre al già citato Díaz, scalpitano Elliott e Chiesa entrati nel migliore dei modi a Brentford.
Tante alternative disponibili per Slot per affrontare una squadra che ha sicuramente in David, il centravanti punta del 4-2-3-1 specchio del nostro schema, l’uomo da tenere d’occhio: terminale di un gioco non spettacolare che cerca spesso di massimizzare con il minimo sforzo, come visto nelle ultime due trasferte europee vittoriose a Madrid contro l’Atlético e a Bologna.
Quindi occhio agli errori difensivi, che stanno diventando troppi nell’ultimo mese e cinici davanti, magari non aspettando gli ultimi minuti, per riuscire a regalare a Slot i record che sogna e festeggiare già a Gennaio una qualificazione agli ottavi.
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