Prosegue il tour de force del Liverpool che inaugura il mese su uno dei campi più complicati d’Inghilterra: alle ore 15:00 locali di Sabato 1 Febbraio, al Vitality Stadium, contro il Bournemouth.
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Dopo aver archiviato un’interminabile fase lega di Champions League, i Reds affronteranno una delle squadre più divertenti della Premier League in un match aperto ad ogni pronostico e risultato. Suona strano questo accostamento quando parliamo del Bournemouth che sta vivendo un momento di forma che autorizza il club del sud della penisola a sognare un piazzamento europeo forti di un’imbattibilità che dura da ben 11 partite.
Se pensare ad un Liverpool in lotta su tutti i fronti poteva essere auspicabile sebbene non scontato, dopo il passaggio di testimone tra Klopp e Slot al netto di un mercato praticamente inesistente, alzi la mano chi si sarebbe aspettato un Bournemouth in lotta per un piazzamento europeo a dare battaglia a team del calibro dell’Aston Villa, del Chelsea o dei campioni in carica del Manchester City.
Merito in gran parte di Andoni Iraola, giovane allenatore basco e simbolo dell’Athletic Bilbao che da Agosto 2023 è alla guida delle Cherries. Il magic moment del Bournemouth nasce dal vestito cucito su misura dall’allenatore basco, capace di sorprendere e meravigliare il mondo con un 4-2-3-1 frizzante ed imprevedibile che nelle ultime settimane ha messo in ginocchio il Newcastle prima al St. James’ Park con un repentino 1-4 e poi ha annichilito il Nottingham Forest con un sonoro 5-0 tra le mura amiche. I ragazzi di Iraola non sorprendono solo con i risultati ma primeggiano anche in numerosi dati che testimoniano la bontà del lavoro del tecnico spagnolo.
'Big' Bournemouth challenge, Chiesa, loan discussions and more 🗣️
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Arne Slot's press conference 🎙️
Primi per distanza totale coperta, primi per corse ad alta intensità, primi per velocità media, secondi per numero di sprint per una squadra che è seconda per xG in Premier League pur non avendo un terminale offensivo di riferimento. Una squadre che non perde da oltre due mesi e chi si esalta nel calcio verticale costruito dal proprio allenatore intorno all’estro di Justin Kluivert, talento finalmente sbocciato nel sud d’Inghilterra e capace di segnare 11 reti e 4 assist in 22 partite con la nuova maglia rossonera.
Attenzione anche al momento di forma di Semenyo e Ouattara rispettivamente con 7 e 6 reti in campionato e con quest’ultimo capace di gonfiare la rete ben tre volte nel match contro il Nottingham Forest. Goal, freschezza e vitalità sono 3 degli ingredienti principali delle Cherries che vantano anche una buona tenuta difensiva con la difesa composta dall’ex Juve e Roma, Huijsen e il possente nazionale ucraino Zabarnyi a difendere i pali di Kepa.
Non è difficile immaginare lo scenario in cui diversi elementi in forza a questo sorprendente Bournemouth finiranno sul taccuino di manager e club ben più blasonati nei prossimi mesi come il terzino ungherese Milos Kerkez con un passato anche nel settore giovanile del Milan. Esiste un’analogia tra i due modi di interpretare il gioco con due squadre che scenderanno in campo con un modulo speculare in una partita che promette spettacolo e imprevedibilità.
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Il Liverpool di Slot – dopo aver fatto rifiatare gran parte della rosa nella trasferta di Eindhoven di Champions League – arriva nel sud d’Inghilterra con l’obiettivo di mantenere e possibilmente aumentare il gap nei confronti dell’Arsenal distante attualmente 6 punti e con una partita in più rispetto ai Reds. Servirà la miglior versione del Liverpool per avere la meglio su una squadra che gioca sulle ali dell’entusiasmo e che non avrà molto da perdere nello sfidare la capolista della Premier League.
Nonostante la semifinale di ritorno di coppa di Lega sia imminente e richiami una riflessione nelle rotazioni di Slot, al Vitality Stadium è lecito aspettarsi il miglior 11 possibile con Alexander-Arnold, Van Dijk e Konaté e il solito ballottaggio Tsimikas/Robertson davanti ad Alisson. In mezzo al campo la cerniera sarà composta da Gravenberch e Mac Allister con Szoboszlai favorito su Elliott nel ruolo di collante tra centrocampo e attacco. Davanti le scelte sembrano scontate con Gakpo che dovrebbe affiancare Luis Díaz e Salah e Núñez pronto a subentrare a gara in corso.
Il match di Sabato si profila come una delle sfide più impegnative per i ragazzi di Slot in un periodo molto denso di appuntamenti importanti. I Reds potranno concentrarsi sulla Premier League e sulle domestic cups nelle prossime settimane, forti del vantaggio di poter saltare l’appuntamento col playoff di Champions League con l’impegno europeo che tornerà dalle parti di Anfield solo a Marzo.
Un mese cruciale quindi è alle porte per il Liverpool che deve mantenere alta la concentrazione e mantenere il ritmo costante che ha caratterizzato la prima parte di stagione con un calciomercato che vede i reds come assenti ingiustificati.
Un mese probabilmente decisivo che inizierà con la sfida di Sabato contro un avversario di tutto rispetto che sta legittimando le proprie ambizioni e ha tutto il diritto di continuare a sognare.
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