Dopo tre sconfitte consecutive ed una più ampia serie negativa di risultati, i Reds di Arne Slot ritrovano finalmente la via dei tre punti nel momento piu’ difficile, battendo per 2-0 il Fulham ad Anfield nella gara valida per la 32esima giornata di Premier League, e avvicinandosi momentaneamente al quarto posto in classifica, in attesa delle gare domenicali che vedranno impegnate le dirette avversarie per la corsa all’Europa: Chelsea, Aston Villa e Manchester United.
Dopo la pessima sconfitta maturata a Parigi con una prestazione estremamente negativa su molti aspetti, la squadra riesce finalmente a reagire in vista della gara di ritorno prevista ad Anfield per Martedì 14 Aprile nella quale i Reds saranno chiamati a rimontare il pesante 2-0 rimediato all’andata.
Per questo incontro contro l’ottimo Fulham, Arne Slot opta per il ritorno al classico 4-2-3-1 dopo gli esperimenti visti in settimana a Parigi. Spazio dal primo minuto sulla sinistra per il giovanissimo Rio Ngumoha con Gakpo schierato come prima punta per far rifiatare un Ekitiké parso in affanno nella trasferta europea. Questo l’undici completo:
PRIMO TEMPO
La partita inizia bene per i padroni di casa che sembrano aver trovato la forza per reagire dopo una lunga serie di risultati negativi accompagnati da prestazioni sottotono, accompagnati anche dal pubblico Anfield che, nonostante la protesta per il caro biglietti, sente la necessità di accompagnare la squadra verso un finale di stagione delicatissimo in cui i Reds si giocheranno la possibilità di prendere parte alla prossima edizione della Champions League, oltre che quella di rimanere all’interno dell’edizione corrente
Al 11’ il primo squillo: i Reds si stendono bene sulla destra con Wirtz che allarga su Gakpo, che a sua volta serve Salah al limite dell’area. L’egiziano finta il tiro e serve l’inserimento dell’olandese che da posizione defilata calcia in porta ma trova l’opposizione del difensore. Al minuto 32’ sono gli ospiti a rendersi pericolosi proprio con l’ex-Liverpool Harry Wilson (già 10 goal quest’anno). Il gallese riceve palla sulla destra, si accentra e prova una conclusione a giro sul secondo palo a scavalcare il portiere ma la palla si spegne poco sopra la traversa.
La partita si stappa però poco dopo, al minuto 35’, quando Wirtz in ripartenza allarga su Ngumoha che entra in area, batte l’avversario con una serie di rapide finte spostandosi il pallone sul piede destro e trovando una grandissima conclusione a giro che si insacca a fil di palo. È il primo goal in Premier League per il talento classe 2008, protagonista di questa prima parte di match, che vale l’1-0 per il Liverpool.
Passano appena 5’ e i Reds allungano nuovamente. L’azione parte ancora dai piedi di uno scatenato Ngumoha che entra in area palla al piede sfidando tre avversari. Il giovanissimo esterno del Liverpool riesce a destreggiarsi bene in area prima di servire un pallone a mezz’altezza per Gakpo, che spalle alla porta è bravo a giocare di sponda e allargare per Salah. L’egiziano colpisce di prima intenzione e batte Leno sul secondo palo: 2-0 per i Reds.
Nel finale di un buon primo tempo arriva però una notizia negativa: si accascia a terra Curtis Jones che sembra avvertire un dolore muscolare. Finirà la prima frazione ma verrà poi sostituito al minuto 47’ da Gravenberch.
SECONDO TEMPO
Nella ripresa i ritmi non sembrano decollare. I Reds, forti del vantaggio maturato nella prima frazione, sembrano in controllo del match mentre gli ospiti faticano ad organizzare una reazione significativa nonostante l’ingresso di Smith-Rowe e Lukic. Al minuto 51’ sono ancora i padroni di casa a rendersi pericolosi, ancora una volta con Rio Ngumoha: il classe 2008 punta il difensore e mette sul secondo palo un cross lungo sul quale arriva Wirtz che calcia di prima ma non riesce ad impattare bene e manda alto. Appena un minuto dopo, un frizzante Ngumoha si rende ancora protagonista quando punta e salta tre diversi avversari prima di concludere tra le braccia di Leno.
Intorno al minuto 70’ girandola di cambi: per gli ospiti escono un spento Muniz e Robinson, mai particolarmente pericoloso. Al loro posto Jiménez e Sessegnon. Per i Reds, invece, fuori un ottimo Ngumoha, protagonista assoluto del match, Wirtz e Frimpong. Al loro posto entrano Joe Gomez, Mac Allister e l’attesissimo Isak, al ritorno dopo un lungo stop causato dall’infortunio rimediato a Londra nella gara contro gli Spurs.
Al minuto 77’ si rivedono gli ospiti: palla larga a sinistra per Iwobi che serve il taglio di Sessegnon che mette dentro un pericoloso pallone rasoterra sul quale si avventa Smith-Rowe che da ottima posizione colpisce di prima ma mette largo, a pochi centimetri dal palo. Poco dopo, al 80’, il Fulham inserisce anche Chukwueze per Wilson.
Nonostante qualche occasione nel finale per entrambe le squadre, il match termina sul 2-0.
I Reds ritrovano così la vittoria in vista di un importantissima sfida di Champions League, prevista per Martedì 14 Aprile alle ore 21:00 ad Anfield, e di un difficilissimo finale di stagione che li vedrà impegnati prima di tutt nel Merseyside Derby contro l’Everton.
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